Грызуны – природные источники и переносчики возбудителей многих опасных инфекционных заболеваний человека и домашних животных (чума, туляремия, лептоспироз, клещевой энцефалит сыпной тиф, глистные инвазии и т.д.). Типичные представители грызунов – серые и черные крысы, домовые, лесные и полевые мыши, полевки, суслики. Все грызуны прожорливы, причем некоторые виды всеядны (особенно крысы). Приспосабливаются к ситуации – при возможности используют пищевые продукты человека и его жилище, благодаря чему значительно расширили свой естественный ареал и обитают почти повсеместно, селятся в жилых постройках, на складах, в хранилищах, железнодорожном транспорте и на кораблях. Различают грызунов, обитающих в природных очагах, – это дикие, и живущих в населенных местах – это синантропные. В теплое время года часть синантропной (городской) популяции расселяется на открытых природных участках и незастроенной территории вокруг зданий, а с наступлением холодов вновь возвращается под крышу. Грызуны очень плодовиты, некоторые виды в природе могут размножаться в течение всего года. Городские грызуны. Борьба с грызунами, в частности с крысами, начата не нами – она ведется уже нескольких тысячелетий, однако это практически не сказалось на их численности и распространенности в современном мире. При благоприятных условиях зимовки и обилии корма у грызунов возможны массовые размножения, когда их полчища поистине не исчислимы. Все городские крысы и мыши, живущие в помещениях, дают потомство круглый год.
Сегодня грызуны (особенно крысы) продолжают оставаться опасными для человека сточки зрения эпидемиологии и повсеместно наносят экономический ущерб народному хозяйству. Дикие грызуны истребляют сельскохозяйственные посевы и продукцию, но еще больше вреда наносят синантропные. Крысы и мыши портят, поедают, загрязняют продукты питания, приводят в негодность бумагу, картон, кожу, дерево, другие строительные материалы, повреждают приборы, наносят ущерб помещениям и постройкам. Синантропные грызуны, контактируя с дикими (в основном в летний период), заражаются зоонозными инфекциями и заносят их по «месту жительства», приближая источник болезней к человеку. В связи с активизацией природных очагов в 2005 году в различных субъектах Российской Федерации зафиксировано обострение эпидемической ситуации по заболеваемости зоонозными инфекциями, распространяемыми грызунами. Именно тогда был отмечен высокий уровень заболеваемости геморрагическими Лихорадками и зарегистрирован резкий подъем заболеваемости туляремией. Больше всего заболевших геморрагической лихорадкой с почечным синдромом ежегодно регистрируется в Центральном, Приволжском и Уральском федеральных округах. Наибольшее число заболевших туляремией зарегистрировано в Московской, Рязанской, Нижегородской; Владимирской, Свердловской областях и Москве. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов отрицательное психологическое воздействие на людей вида грызунов. В первую очередь это касается, крыс, свободно разгуливающих по двору, около магазинов, сидящих в контейнерах с мусором, и мышей бегающих по дому.