Каждый иностранец знает о традиционных символах России: медведь, балалайка, водка, шапка-ушанка и, конечно же, валенки. Эта уникальная обувь по праву считается исконно русской. Ремеслу производства валенок более трехсот лет, и, нужно сказать, что ни в одной стране больше они не производятся. Даже китайцы, освоившие сложнейшие технологии, валенки до сих пор делать не научились. Их изделия из валяной шерсти имеют швы, тогда как настоящие валенки бесшовные, что и помогает им так хорошо сохранять тепло.
В России сегодня, как и много веков назад, валенки изготавливаются из овечьей шерсти. Причем, подходит далеко не любая овечья шерсть, а только шерсть особой породы овец. Из стригут два раза в год – весной и осенью. Весенняя шерсть длиннее, но грязнее, а осенняя – короче, но чище. Секрет идеальных валенок заключается в специальном “рецепте” сырья: в особых пропорциях смешивается весенняя и осенняя овечья шерсть. Нужно сказать, что перед тем, как начать непосредственно процесс валяния, шерсть тщательно осматривают на предмет посторонних примесей и очищают.
Далее шерсть моют в специальных машинах. В старину этот вопрос решался проще: овец перед стрижкой прогоняли через реку. Но сегодня подобные методы заменяет современная обработка. После мытья шерсть отправляется в щипальные машины, и только потом начинается процесс валяния.
Он также проходит в несколько этапов. Делаются все процедуры вомногом вручную. Хотя свалять шерсть в нужной форме и помогают приспособления, которые нагреваются до нужной температуры, фактор ручного труда остается достаточно важным.
Сегодня валенки снова вошли в моду и превратились из деревенской обуви в актуальный предмет зимнего гардероба городской дамы. Благодарить за это нужно дизайнеров, которые заинтересовались валенками и создали модели с уникальными украшениями. Теперь валенки можно носить и в городе, чувствуя себя абсолютно в тренде и при этом не рискуя своим здоровьем в зимние холода.
Ну, а русский народ находит и другие применения валенкам, помимо повседневной носки и шествия по подиумам. Без валенок не обходится организация ярмарок и народных праздников в зимний период. Валенки на спор метают в длину, в валенках устраивают состязания. Словом, валенки можно смело называть легендарной обувью.
